Comprendere lo scopo della propria vita è il primo passo per diventare una persona realizzata

Molte persone lavorano per tutta la vita per raggiungere il successo materiale, per poi trovarsi a corto di felicità quando il trionfo arriva. Spesso passano gli ultimi anni a cercare uno scopo nella loro vita per sentire un significato. Cercare un senso in tarda età è un’occasione persa. Il successo senza significato – senza uno scopo, per esempio di servizio e relazioni significative – non è affatto un successo. È importante riflettere adeguatamente su come vivere una vita intensamente impregnata non solo degli orpelli superficiali del “successo”, ma di uno scopo profondo e di gioia in tutto ciò che facciamo, a partire da ora. Chiedetevi: qual è lo scopo principale del mio lavoro e i modi in cui rende il mondo migliore? Chi sono le relazioni chiave della mia vita e come posso approfondirle? Cosa posso fare di più al lavoro, a casa e nella mia comunità per servire gli altri? Come sto migliorando ogni giorno?
Nel 1995, Bob Buford ha scritto il bestseller “Halftime”[1], che ha reso popolare il concetto di “passaggio dal successo al significato” nella seconda metà della vita. Buford si è reso conto che molti uomini d’affari lavorano tutta la vita per raggiungere il successo materiale, per poi trovare la loro felicità e il loro senso dello scopo insufficienti quando il successo arriva. E ha giustamente incoraggiato queste persone a cercare un significato e un impatto negli ultimi anni di vita.  (Buford 2015)
L’espressione “dal successo al significato” ha nobili intenzioni, ma è stata applicata in modo errato. L’obiettivo era quello di ispirare coloro che avevano trascorso la loro carriera accumulando risorse – denaro, potere, status e risultati – a reimpiegare il loro tempo e le loro talenti al servizio degli altri. Tuttavia, questo indica che il “successo” professionale e un’esistenza felice e significativa si escludano a vicenda. In realtà, non esiste il successo senza significato.
Se leggete il brillante “Vorrei averlo fatto (The Top Five Regrets)“[2] di Bronnie Ware, lo studio di Harvard Grant (“Che cos’è una bella vita? Lezioni dal più lungo studio sulla felicità”)[3], il lavoro pionieristico di Daniel Kahneman e Angus Deaton sulla felicità e il reddito, o gli insegnamenti di quasi tutte le religioni o filosofie antiche, scoprirete che pochissime persone, alla fine della loro vita, si preoccupano del denaro, della fama o del potere tanto quanto pensano. E quasi tutti rimpiangono un deficit di relazioni significative o una mancanza di significato nel lavoro e nella vita. Una visione corretta del successo è mirata alla prosperità umana – quella che i greci chiamavano eudaimonia – che propone una definizione più ricca di una vita di successo, che può essere prospera ma ha anche uno scopo.

Pochi di noi hanno considerato con attenzione la concezione tradizionale del successo prima di perseguirlo. Possiamo scegliere un lavoro o una carriera pensando a ciò che siamo bravi a fare o ai percorsi di coloro che ammiriamo, ma col tempo quel lavoro può dominare altre parti significative della nostra vita (tutti possiamo capire le difficoltà di equilibrio tra lavoro e vita privata) o possiamo perdere di vista ciò che rende quella carriera uno scopo in primo luogo. La nostra abitudine è quindi spesso quella di inseguire il progresso materiale senza chiederci veramente il perché. È invece fondamentale riflettere su come vivere una vita profondamente impregnata non solo degli orpelli superficiali del “successo”, ma anche dello scopo interiore e della gioia in tutto ciò che facciamo. Secondo lo psicologo Martin Seligman, il vero benessere non comprende solo i risultati raggiunti, ma anche i significati che gli attribuiamo, le emozioni positive, l’impegno e i legami. Riflettere su questo concetto più ampio di successo ci costringe a prendere una strada fondamentalmente diversa da quella sostenuta dalla cultura popolare. E farlo presto – e spesso – ci permette di vivere un’esistenza più significativa e coerente.

Una vita fiorente è una vita piena di scopi, tra cui l’amore significativo, le relazioni positive, la bellezza, l’occupazione (un buon lavoro), le convinzioni religiose o filosofiche e il servizio agli altri. Il momento migliore per condurre queste riflessioni è spesso nel mezzo di una transizione di vita, come la laurea, la considerazione di un nuovo lavoro, un grande cambiamento di vita come il matrimonio, i figli o il divorzio, o (sì) il pensionamento dalla propria professione principale. Tuttavia, il processo può essere utilizzato anche per ringiovanire una carriera o un insieme di attività esistenti, quando le cose sono diventate stantie.

Quando iniziate a pensare a una visione più profonda per un successo significativo, ponetevi alcune domande:

• Qual è lo scopo principale del mio lavoro e il modo in cui rende il mondo migliore, e come posso fare leva su questo scopo o creare il mio lavoro quotidiano per enfatizzarlo?
• Chi sono le relazioni chiave della mia vita, sia dentro che fuori dal lavoro, e come posso approfondirle e arricchirle?
• Chi sto servendo nel mio lavoro e al di fuori di esso, e cosa posso fare di più al lavoro, a casa e nella mia comunità per servire gli altri?
• Come sto migliorando ogni giorno? Come posso perseguire un mestiere significativo nella mia vita personale o professionale?

Molte persone che aspettano la seconda metà della loro vita per prendere in considerazione queste domande scoprono che la loro capacità di sperimentare il vero successo è stata diminuita da diversi decenni in cui hanno seguito un percorso più vuoto. E anche se non è mai troppo tardi per volgersi a una vita significativa, è meglio averla vissuta fin dall’inizio. Questo è possibile oggi nella vostra vita. Può trattarsi di cambiare il modo in cui vedete il vostro lavoro o di investire in relazioni positive più significative. Potreste scegliere di approfondire il vostro servizio agli altri o di perseguire nuove e significative attività, oppure di fare un cambiamento più grande, nella professione, nel luogo o nello stile di vita. Ma qualunque sia il suo aspetto, vi fermerete proprio ora per fare un serio bilancio della vostra vita attuale e rifletterete profondamente se il cammino che state percorrendo vi porta davvero dove volete andare.
Non aspettate di essere ai vertici del vostro settore o in tarda età per vivere una vita fiorente e più significativa. Iniziate invece adesso – che abbiate 15, 25 o 55 anni – e riflettete seriamente su ciò che renderà la vostra vita significativa,

[1] Link per il testo Halftime di B. Buford: https://www.amazon.com/Halftime-Significance-Bob-P-Buford/dp/0310344441

[2] Link Wikipedia: https://en.wikipedia.org/wiki/The_Top_Five_Regrets_of_the_Dying

[3] Link al video “Robert Waldinger: What makes a good life? Lessons from the longest study on happiness”: https://www.youtube.com/watch?v=8KkKuTCFvzI